Jakarta — Pelatih Nashville SC, BJ Callaghan, meminta para pemainnya untuk menghentikan kapten Inter Miami, Lionel Messi, mencetak gol ke-900 dalam kariernya saat kedua tim bertemu pada leg kedua babak 16 besar Piala Champions Concacaf, Kamis (19/3).
Pertandingan Inter Miami vs Nashville akan berlangsung di Stadion Chase. Pada leg pertama yang digelar di markas Nashville pekan lalu, kedua tim bermain imbang tanpa gol, 0-0.
Inter Miami kini dituntut meraih kemenangan demi melaju ke babak perempat final. Sementara itu, Nashville hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan tiket lolos.
Sebelumnya, Lionel Messi sempat diistirahatkan oleh pelatih Javier Mascherano saat Inter Miami bermain imbang melawan Charlotte FC di Major League Soccer. Keputusan tersebut diambil untuk menjaga kondisi fisik sang megabintang agar tampil maksimal saat menghadapi Nashville, yang dinilai sebagai laga krusial.
Laga ini berpotensi menjadi momen bersejarah bagi La Pulga untuk mencetak gol ke-900 sepanjang kariernya, baik di level klub maupun bersama timnas Argentina.
Saat ini, Messi telah mengoleksi 899 gol setelah mencetak gol ke gawang DC United. Namun, peluang mencetak gol ke-900 sempat tertunda usai Inter Miami ditahan imbang Nashville pada leg pertama.
Kini, peluang tersebut kembali terbuka lebar. Meski demikian, BJ Callaghan berharap timnya mampu tampil maksimal dan berani dalam setiap duel untuk meredam pergerakan Messi.
“Mereka tim yang bagus, tim yang agresif dalam arti yang baik, kan? Kita harus memenangkan duel. Kita harus kuat dalam penguasaan bola. Kita harus rela mempertaruhkan tubuh kita,” ujar Callaghan, dikutip dari Marca.
Callaghan juga menilai bahwa mengatur tempo permainan bisa menjadi strategi efektif untuk meredam permainan Inter Miami sebagai tuan rumah.
“Tapi saya sangat menyukai bahwa kita mampu mengubah tempo permainan. Jadi kita mampu membangun permainan lebih lambat.”
“Tetapi kemudian, ketika kita mampu mengoper bola atau menembus lini pertahanan, permainan menjadi lebih cepat, dan itulah yang menurut saya sangat bagus,” kata Callaghan.
